凤凰县地在夏商时期属荆州南境，周时为楚国巫县黔中地，秦属黔中郡，汉属武陵郡，隋属沉陵郡，唐初属锦州，高祖武德三年（年）设麻阳县后，又改属麻阳。
据《元和郡县图志》卷三十记载，唐垂拱三年（年）女皇武则天增设许多州县以彰*绩，于是立为渭阳县，就是凤凰县的前身，不久废为蛮地。宋太宗太平兴国七年（年），属招谕县，新申宗熙宁八年（年）废招谕复置麻阳，又归麻阳县管辖。凤凰在唐以前就有五峒（“峒”即羁縻州的行*区划单位）之称。五峒有上下五峒之分，上五峒为生苗界，下五峒为熟苗界。由于历史上“蛮佐”多挟溪而居，于是若干个峒便形成一种自然区划单位“溪”。
这样史籍中有“溪蛮、峒苗”之称。到了元朝，凤凰的五峒之称又改为“五寨”。归新设的五寨长官司管辖，五寨长官司的驻地即今凤凰县城。五寨长官司的东北部是筸子坪长官司。该司置于明永乐三年（f年），原为筸子峒元帅府，该司首任土司廖彪（苗族），曾遣子进京朝贡。因五寨也是凤凰的他称，所以后来凤凰的文人豪士便自称“五筸男儿”，以凤凰人为主体的湘西土著部队被称为“筸*”。
到了明洪武三十年（年），朝廷核准在今吉首市设置镇溪千户所，以弹压今吉首、花垣等地苗族的反抗，于是这里的苗族被称为“镇苗”。凤凰的苗族因为归设于筸子坪的长官司管辖，于是被统称为“筸苗”。嘉靖三十一年（年），铜仁、麻阳各设1员参将，麻阳参将的职责是镇抚镇苗与筸苗，于是又叫“镇筸参将”。两年后，镇筸参将由麻阳锦和移驻凤凰，于是凤凰又有了名叫镇筸的历史。
由于民族矛盾日益尖锐，清顺治三年（年）升镇筸参将为镇筸协副将。到了康熙年间，内地人口骤增，汉民不断朝苗疆推进，两族间的纷争日频，副将难以控制局面。
康熙三十九年（年），经湖广总督郭琇奏准，沉州镇（镇为清代师级*事单位）由芷江移驻凤凰，改名“镇筸镇”，而原驻凤凰的副将则移驻芷江，与主将换防。这样，湘西统治的重心便由芷江逐渐转移到凤凰。
康熙四十三年（年），辰沅永靖兵备道亦由沅州移驻镇筸城。该道广领辰州、沅州、永顺和靖州这三府一州的*务和*务，并直辖凤凰、乾州（今吉首市）、永绥（今花垣县）三厅，控制整个上湖南，有半边抚台之称。道台移驻完毕之后，镇道大员同驻镇筸城，自此凤凰成为大湘西（指今自治州、张家界、怀化市的辖区）*治、*事、文化中心。（这种历史一直持续到年湖南省主席何键褫夺湘西王陈渠珍的兵权为止。）
凤凰县的称谓来源于凤凰营，凤凰营建于明隆庆三年（年）。
据《凤凰厅志》沿革条称：“（渭阳）有废城在凤凰营坡山西趾。”也就是说老凤凰营位于唐代渭阳县治旧址的东边山坡上，山形似凤凰，名“凤凰山”，因山受氏，这一屯兵*营便叫凤凰营，史称老凤凰营，这就是“凤凰”美称的由来。后来，老凤凰营又搬迁到现*丝桥古城对面的山巅上，与古城隔溪相望。凤凰营的载体为块石垒就的城堡，如今仍基本完好，夕照中不失为一处边塞景观。
到了康熙四十三年（年），凤凰营已不再是纯*事机构。康熙四十二年十一月，礼部尚书席尔达遵圣命率部到达镇筸，在辰州府增设凤凰、乾州二厅，分治苗疆。因在凤凰设置的有特区性质的县级行*机构是以凤凰营为基础的，所以名叫“凤凰厅”，设凤凰营通判，主要负责粮运、屯务以及为驻*服务。至此，凤凰营便由纯*事机构转变成*民两管的复合式机构，具备了行*职能。
首任凤凰营通判马怀璋在现*丝桥（当时名*新桥）兴建衙署，此署即为新凤凰营。康熙四十六年（年），革除土司后“厅始得专其*令”。康熙四十七年（年）*澎任通判后，感到距镇筸城约50里的衙署不便于向镇道两大员请示，于是迁徙镇筸城。
乾隆十八年（年），前营游击（驻扎*丝桥对面的老凤凰营）被改为都司，并搬迁到通判衙署办公，同时修建防御城墙。咸丰九年（年），镇道两台谕令修整加固该城垣，使*丝桥古城具备如今的模样。
乾隆五十六年（年），道台把直接治理凤凰的权力下放给已任15年通判的暻椿，并将其升格为“同知”，从而完备了凤凰厅的官制。嘉庆二年（年），为镇压乾嘉苗民大起义，清廷将凤凰厅升格为与府同级的“直隶厅”。行*职能的不断升格，足以证明凤凰这弹丸之地成为皇上的心腹之患。宣统三年（年）凤凰人民响应辛亥革命，几千名勇士猛攻镇筸城，一千多人为革命捐躯，终于结束了最后一个封建王朝在凤凰的残酷统治。民国二年（年），凤凰厅改为凤凰县，沿袭至今。
来源：《行走凤凰·另眼发现》
图／话痨 文／《中国凤凰》
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