现在交通发达、互联网发展迅速，减少管理环节是减少管理行政成本的趋势，地级市应进行合理撤废、合并。当前，湖南的长株潭一体化，常岳益一体化（洞庭湖统一管理），以及一些人口少、区域小的地级市也可考虑合并到其他地市。
湖南行政区划调整畅想
方案一
湖南省版图与名称不变，长沙、株洲、湘潭合并为长沙市(省会)；
岳阳、益阳、常德合并为洞庭湖市，市治岳阳；
张家界市、湘西州、怀化市合并为张家界市，市治张家界市；
邵阳、娄底、衡阳合并为湘中市，市治衡阳市；
永州、郴州合并为湘南市，市治郴州市，全省一共划分为五个市。
方案二
长沙、株洲、湘潭、岳阳合并；
衡阳、永州、郴州合并；
邵阳、娄底、益阳、常德合并；
张家界、湘西、怀化合并，合并后只有4个市，减少机构人员，发挥联合优势。
方案三
从自然地理上看，湖南应以雪峰山分为东、西两部分。
长沙建直辖市，合并岳阳、益阳、常德、湘潭、株洲、衡阳；
另建湘西省，合并张家界、湘西州、娄底、邵阳、怀化、铜陵，湘西省省会在怀化；
郴州和永州划归广东。