小城芷江坐落在湖南省国土面积最大的怀化地区，距怀化市城区约40公里，从怀化汽车西站坐纯电动大巴车只要10块钱，芷江建有机场，国内主要城市均有航班抵达。
如果是坐汽车来芷江，从车站下车往河边走就会来到一个大广场，广场上有一大片侗族鼓楼建筑群，鼓楼恢宏大气，尽显侗族建筑艺术之美，所以广场又叫民族广场或鼓楼广场，当地一些大型活动，文化展览多在这里举行。
民族广场与鼓楼芷江古称沅州，从汉高祖开始建城，至今已有多年历史，发源于贵州的舞水河穿城而过，将县城分为河东和河西，两岸有几座大桥连接，有人走的桥，有火车走的桥，还有机动车走的桥；其中人走的桥叫做龙津风雨桥，除桥墩和桥面是混泥土建成外，其余全部采用实木结构建造，且不用一钉一铆，与民族广场的鼓楼一起堪称侗族建筑瑰宝。
龙津风雨桥龙津风雨桥是世界上最长的风雨桥，有“三楚第一桥”的美誉也是舞水两岸风光带游人和市民重要的往来通道，桥上有各类小店铺，服装鞋帽、民族工艺品、儿童玩具等数十间店铺，店铺之间还有几处供游人歇脚的地方，一些当地老人会坐在这里聊天，也有三两个摊贩卖些当地小吃，走累了可以买点自己喜欢吃的，倚靠在桥栏边上欣赏沿河风景，也可以看看来往行人与店主的商谈，偶尔会看到从乡下来城里卖菜的老奶奶，身边摆着两个菜篮子，卖些当季自己种植的果蔬。
风雨桥头紧邻风雨桥东头的是索子街吊脚楼，索子街有几家青吧和一些主题小客栈，到了晚上这里是年轻人常去的地方，也是芷江城里最具文艺气息的街巷，也可从风雨桥头拾石阶而下，沿着河在吊脚楼下漫步穿行，脚下舞水河碧波荡漾，缓缓流动，对岸可远看天后宫。
索子街吊脚楼去天后宫可以走风雨桥也可以走三桥，你可以随意选择相近的桥通过，现在的三桥是最近在原来老桥的基础上修复改建的公路桥，两边设有人行通道，桥中新建了一座侗族风格的阁楼，在这里可看下游的风雨桥，和上游的和平大桥。过桥沿河下行不远就来到中国内陆地区最大的妈祖庙——芷江天后宫，芷江天后宫为明清福建客商筹建，高高的门牌上一幅幅以武汉三镇、洛阳桥等系列为主题的浮雕排满整个墙面，雕工精细，精美绝伦，走进宫院中，楼阁环抱，门口上方有一个小的古戏台，不过现在很少唱戏，偶尔会有人在院里打打太极，宫中供奉着各尊菩萨，香火常年鼎盛，是当地人最近的祈福之处。
天后宫戏台从天后宫出来继续沿河往下走经过风雨桥头继续下行，来到一处有着高高楼阁的大廊亭，亭子是为纪念文学大师沈从文而建，故名“从文阁”。沈从文青年时期从凤凰来到芷江，在芷江度过了整整三年的时光，其间用功学习，做过师爷，当过税官，他的初恋情人也在芷江，因此沈从文对芷江极有感情。登上从文阁可远眺对岸的鼓楼和城里大部分风景。
从文阁芷江除大部分景点分布在舞水河两岸外，河东还有文庙、奎文阁和河西的黄甲街等历史古迹，因为没有去就这几处不一一讲述，听说文庙里有沈从文在芷江留下的石刻碑文，喜欢书法的朋友可以去一探究竟。
中国人民抗日战争胜利受降纪念坊年，抗日战争胜利结束，举世瞩目的中日洽降在芷江七里桥举行，八年烽火起卢沟，一纸降书出芷江，芷江一举成为享誉中外的受降名城，这座“血”字形牌坊就是为纪念中国人民抗日战争胜利而建，时刻警醒人们勿忘国耻。园区内有洽降旧址和有着丰富抗战文物的纪念馆，紧邻园区旁边还有一座太和塔为湖南省抗战纪念馆。
芷江城郊还有飞虎队纪念馆和国际和平村等景区也值得一看。
说到芷江的美食，不得不说有名的芷江鸭，芷江人家里来客人都会煮一份当地的鸭子来招待客人，这是芷江人民的一道家常菜，也是芷江的一张美食名片，味道非常香，美味至极。芷江人吃米粉也离不开鸭子，随便找一家面馆，点一份鸭肉粉或鸭肉面，都会好吃到爆，感觉比常德米粉好吃多了。芷江的酸萝卜和各类酸菜也是一绝，三五块钱就能买一大份，拿在手上边走边吃，酸萝卜也能吃出零食的感觉。