当他还是一个孩子的时候，就对另一个更弱小的孩子担起了责任，就要撑起困境中的家庭，就要学会友善、勇敢和坚强。生活让他过早地开始收获，他由此从男孩变成了苦难打不倒的男子汉，在贫困中求学，在艰辛中自强。今天他看起来依然文弱，但是在精神上，他从来是强者。
出生于年的洪战辉本来有一个不太富裕但却温暖的家，他的家在河南省西华县一个农村里，父母弟弟妹妹和他，他和弟弟在上学，年幼的妹妹在父母怀里快乐的撒娇。
天有不测风云，这一切按部就班的美好，却在的一天发生了翻天覆地的大变化，一向健康的父亲突发精神疾病，疯狂地摔坏家里的许多东西，母亲惊怕之余，忙喊医院，慌忙之际，把刚刚一岁的小妹妹留在了屋里，等母亲再回来时，看到了让她五雷轰顶的一幕，妹妹被发疯的父亲给摔在地上，到医院也没抢救过来。
父亲患的是间歇性精神疾病，给他治病让家里负债累累。一天，父亲不知在哪捡到一个被遗弃的小女孩，紧紧地抱在怀里，洪战辉接过小女孩，好像看到了离去的小妹。
面对沉重的家庭负担，母亲承受不住，选择了离家出走。洪战辉和弟弟四处找母亲无果后，他咬紧牙关告诉自己，自己是家里的长子，不能因此而退缩，一定要坚强，不但要继续上学，还要用稚嫩的肩膀来挑起这个不幸的家庭。
从此，他除了在学校学习，还学会了卖笔、磁带、袜子等一些学生的必需品，然后利用星期天，管理家里的8亩田地。
每天晚上，都让妹妹睡在床里侧，以防父亲发病再伤害到妹妹，妹妹夜里尿床，尿湿的地方，洪战辉就睡上去用体温暖干。
年的10月，父亲又发病了，由于没钱给父亲治病，洪战辉万般无奈之下，医院门前跪下请求收留父亲。10月底的一天，扶沟医院被洪战辉的孝心感动，答应给他父亲给予治疗并免去住院费。
高兴万分的洪战辉赶紧连夜回家给父亲拿住院的东西，医院50公里的路途，一直奔波了3天的他因过度疲劳，眼睛一黑，一下子连人带车栽进了沟里面。不知在沟里躺了多久，他想起了父亲和妹妹，咬紧牙关顽强地站了起来。
看到家里的困难，刚上初一学习成绩一直很好的弟弟，突然不言不语地放弃了学业，出门打工去了。
年6月，断断续续读了5年高中的洪战辉，终于以分的成绩被湖南怀化学院录取，他把妹妹托付给大娘，自己利用假期出来打工挣钱。
既要给父亲治病，还要上学和照顾妹妹，劳累过度的洪战辉在5年中晕倒过16次，其中还停学挣钱一年。无论生活有多么艰难，他始终都乐观地面对，越挫越勇，不愿向命运低头。
到了妹妹该上学的年龄，热心的老师帮她找好学校，每天无论多忙，洪战辉都要按时接送妹妹，辅导妹妹学习，自己在学校附近一个包子店打工，每天早上的免费包子他就多吃一些，这样中午和晚上就不再吃饭了，对于妹妹，每天一个鸡蛋和一包奶是必须保障的。
苦难总会过去，年，父亲的病慢慢好转了，母亲和在外打工的弟弟也陆续回到了家里，家里的情况在慢慢好起来。
洪战辉专升本以后，一直读完了研究生，尽管社会和学校多次对他捐款，都被他谢绝了，他说：“不接受捐款是因为我觉得一个人自立自强才是最重要的，我现在已经具备生存和发展的能力，这个社会上还有很多处于艰难，而又无力挣扎出来的人们，他们才是我们现在需要帮助的。我想告诉那些人的是，要保持一种平和的心态，不要怨天尤人，最主要的是你怎么去改变你自己，用什么样的方式改变自己。”
终于从苦难里走出来的洪战辉，年被评为感动中国十大人物，年被评为全国十大杰出青年，年作为奥运火炬手参加了湖南长沙段火炬传递活动。年至年在怀化学院任团委副书记，年担任湖南信息学院校长助理兼团委书记，现任长沙市湘华中等职业学校校长，作为一名优秀的共产党员，他还被聘为家乡关爱儿童爱心大使。
为了回馈社会，他还成立了一个爱心基金会，用以帮助更多有困难的人，希望接受过帮助以后成功的人士，再接着把自己的一份力量重新注入基金。
如今，妹妹已经大学毕业，成了一名幼师。洪战辉也与高中同学结了婚，有了自己美满的小家庭，当生活越来越好，所有的苦难都变成了一笔宝贵的精神财富！