20世纪70年代的时候，当时的怀化市还只是一个叫榆树湾的小镇，整个镇上只有几百户人家，是一条铁路改变了这个小镇的命运。
20时间70年代的怀化年湘黔铁路经历三次大规模修建，前后花费约37年的时间终于开通，使榆树湾很快的成为了湘鄂桂等省区的旅客和货物的集散中心，榆树湾也正式的更名为怀化县。怀化成为连接湘鄂黔桂渝五（市区）的铁路交通枢纽。
湘黔铁路路线图年由黔阳地区改名。在今湖南省西南部。辖怀化、洪江二市及怀化、溆浦、黔阳、会同、靖县、芷江、麻阳、辰溪、沅陵等县及通道侗族、新晃侗族二自治县。行政公署驻怀化市，年撤销怀化县。年怀化市升地级市，撤销怀化地区，辖县划归怀化市。
为什么榆树湾从一个小镇慢慢变成了现在的怀化市，湘黔铁路功不可没，这就是为什么怀化叫做建国后最具代表性的一座火车拖来之城!