来自五亿四千万年前的细胞记忆
来自五亿四千万年前的细胞记忆
——阳光和淡水孕育而生的神奇植物
如今作为人们健康食品之一的小球藻，其实已经在地球上繁衍生息已久，久到在人类诞生之前。我们所居住的地球诞生于46亿年前，而能产生光合作用的植物祖先——蓝绿藻则诞生于20多亿年前。然而在距今6-8亿年前，由于太阳光无法到达致使地球进入冰河期，生物近乎灭绝。幸存下来的种族克服了严酷的自然环境继续繁衍，直到寒武纪时期，才又重现了繁荣的景象。通过基因分析发现，也正是这个时期，在至今5亿万年前小球藻与衣藻分离。此后，无论历经怎样的沧海桑田，小球藻都顽强地存活下来并繁衍至今。
为何小球藻能有如此顽强的生命力？
其中一个原因就是小球藻的所拥有的细胞壁。虽然小球藻是一种仅有3-8微米的极其微小的植物，但是它却拥有可以保护内部组织的强韧外壳（细胞壁）。正是这个坚韧的外壳保护着小球藻的身躯，让其能在各种环境变化中存活下来。另外一点则是小球藻旺盛的繁殖能力。在生物的繁殖方法中分为有性繁殖与无性繁殖，而小球藻具有超常的无性繁殖能力。而且，它的一个细胞能够在每20-24小时分裂为四个。1天后是4个，2天后是16个…。正因为小球藻如此强的繁殖能力，所以它存活率高、不易灭绝。
（前寒武纪的小球藻化石）
为何会开始食用小球藻？
20世纪初发现小球藻的营养价值
人类确认活体小球藻是在19世纪末，距今约多年前。荷兰的微生物学者巴依伦克（音译）最先发现了小球藻，他将代表绿色的“chlor”与代表小物质的“ella”合成起来，命名为“chlorella：小球藻”。其后，在20世纪30年代末，德国的伦德纳（音译）博士指出小球藻含有丰富的优质蛋白质，引起了巨大反响。各国纷纷考虑将小球藻作为饥荒补助口粮，并积极推进相关研究。
第二次世界大战后，小球藻研究再度推进
第二次世界大战时期，小球藻的相关研究曾经被一度中止。在战争结束后，又重新开展。美国及当时的苏维埃继续推进有关将小球藻作为宇航员食物的研究，并开始人工的小规模生产。在日本，为了解决战后所面临的粮食危机，根据美国卡内基研究所的建议，正式开始研究大量培养小球藻的课题。但是，由于小球藻的采集效率低而成本高及庄稼丰收大米出现盈余，将小球藻作为食品的研究也随之降温。
20世纪60年代以后，
作为健康食品的代名词不断发展
直到60年代后，小球藻被确认含有丰富营养素并可作为健康食品。这一重大发现使小球藻并再次引起了人们的